Рассказы о художниках

Летом 1813 г. Кипренский приехал в Царское село. В Императорском Лицее, в честь победы над врагом, устраивались спектакли, балы, на которые приглашались родственники и знакомые лицеистов. Кипренский тоже бывал. Был поражён, как резко повзрослел Саша Пушкин! Орест его знал по Москве, поскольку был дружен с его отцом и бывал у них дома. Прежний неповоротливый Сашка превратился в крайне непоседливого подростка; но вдруг начинал о чём-то задумываться и очень сердился, если его отвлекали. Товарищи по Лицею знали, что Пушкин пишет стихи.

В Лицее Кипренский сделал несколько карандашных портретов, среди которых портрет Наташи Кочубей, дочери Виктора Кочубея, министра внутренних дел России. Именно она, а не Бакунина, стала «первым предметом любви Пушкина». В Катеньку Бакунину он влюбился позже.

Влюбленность четырнадцатилетнего Александра Пушкина в Наташу Кочубей оставила очень светлый след в его жизни. Наташа станет многолетней музой поэта, ее он изобразит в восьмой главе «Евгения Онегина»:

Она была нетороплива,
Не холодна, не говорлива,
Без взора наглого для всех,
Без притязаний на успех,
Без этих маленьких ужимок,
Без подражательных затей...
Всё тихо, просто было в ней…

Но в 1813 году, когда Кипренский писал портрет Наташи Кочубей, она была ещё полуребенком. Карандаш художника и лёгкая подцветка пастелью показали с удивительной душевной деликатностью ее трогательно-наивное, комически-серьезное личико, повернутое в сторону собеседника.

Через пять лет Наталья Кочубей выйдет замуж за барона Строганова, станет блистательной светской дамой, но будет питать к Пушкину самые нежные чувства. Она видела его незадолго до дуэли с Дантесом. После смерти Александра Сергеевича с большим жаром говорила в защиту поэта.